Brexit : L'UE attend des propositions de May, le « no-deal » se précise
L'Union européenne a demandé à la Grande-Bretagne de retravailler sa proposition irlandaise d'ici vendredi, mais craint qu'elle ait du mal à obtenir un accord qui satisfasse les législateurs pro-Brexit avant un vote clé au parlement britannique mercredi.
Vingt-deux jours à peine avant que la Grande-Bretagne quitte l'Union européenne, les deux parties sont plongées dans un jeu de stratégie et les tentatives pour parvenir à un accord mutuellement acceptable pourraient échouer.
Des diplomates de l'UE informés des négociations ont déclaré que l'avocat britannique, Geoffrey Cox, avait proposé la création d'un groupe spécial d'arbitrage des différends qui ne serait pas obligé de renvoyer l'affaire devant le tribunal suprême de l'Union européenne, la CJCE, dont la Grande-Bretagne veut quitter la juridiction.
« Nous discutons maintenant des propositions que nous avons rejetées il y a plusieurs mois », a déclaré un diplomate de l'UE. «Ils ont envoyé un avocat pénaliste qui ne connaît pas le droit européen ni les règles douanières. Nous expliquons à partir de rien pourquoi ses idées ne volent pas ».
May a chargé le procureur général Cox d'obtenir des concessions de la part de l'UE sur une demande clé des législateurs favorables au Brexit, à savoir que les dispositions relatives au divorce pour éviter toute frontière dure sur l'île d'Irlande ne piègent pas le Royaume-Uni dans les règles commerciales du bloc.
Les négociateurs de l’UE objectent que la proposition de Cox annulerait l’accord de retrait conclu entre l’UE et le Royaume-Uni l’année dernière, après des mois de négociations délicates.
Le Parlement britannique a rejeté ce pacte, en grande partie à cause des préoccupations suscitées par le soutien. Le bloc a offert des additifs et des assurances supplémentaires sur le texte pour le rendre plus acceptable, mais a refusé de changer sa substance.
Alors que l'UE espère toujours une avancée décisive ce week-end, Bruxelles craint que la première ministre britannique Theresa May ne tente de négocier directement avec les 27 autres dirigeants européens lors d'un sommet à Bruxelles les 21 et 22 mars, juste une semaine avant le Brexit.
Le panel pourrait rendre une décision positive même en l'absence d'un accord commercial final ou de solutions alternatives pour maintenir la frontière ouverte entre l'Irlande, membre de l'UE, et la province de l'Irlande du Nord sous domination britannique. Ce sera la seule frontière terrestre entre le Royaume-Uni et le bloc après le Brexit.
Dans un tel scénario, l'UE et le Royaume-Uni retomberaient sur un « mini-backstop » qui inclurait moins de contrôles que prévu dans l'accord de retrait, ont indiqué des sources.
Un deuxième diplomate de l'UE a déclaré que cela ne couvrirait que les contrôles pour la santé des animaux, la sécurité alimentaire et les articles interdits. Elle ne couvrirait pas les normes de production ni l'origine des marchandises qui sont essentielles à la protection du marché unique de l'UE.
D'autres diplomates ont déclaré que la proposition de Cox manquait de précision et que l'UE n'accepterait pas de remplacer le backstop par des arrangements qui ne spécifiaient pas comment la frontière irlandaise resterait ouverte.
En cas de progrès décisif, le mois de mai serait attendu à Bruxelles lundi pour sceller l'accord avec Jean-Claude Juncker, le chef de l'exécutif du bloc.
Cependant, de nombreux diplomates européens sont sceptiques. Un accord peut être trouvé à temps pour un vote à la Chambre des Communes le 12 mars sur le plan de mai de quitter le bloc.
Le Royaume-Uni devra probablement retarder le Brexit si les législateurs rejettent l'accord de mai - Hammond
« Maintenant, je suis sûr que tout ira jusqu'au fil », a déclaré un troisième diplomate de l'UE sous couvert d'anonymat.
Le bloc s'attend à ce que May demande à ses homologues leaders une prolongation de la date de départ du 29 mars si les deux parties ne parviennent pas à résoudre leurs différends, afin d'éviter un Brexit sans accord qui, selon beaucoup, pourrait provoquer des troubles économiques.
Une courte prolongation jusqu'à la mi-mai ou la fin juin est acceptable pour les 27 autres États membres de l'UE, même si beaucoup doutent qu'un retard retardera la sortie de l'impasse.
«C'est juste remettre à plus tard le bord de la falaise. Au moins, cela nous laisse plus de temps pour nous préparer à des perturbations en l'absence d'accord », a déclaré un quatrième diplomate chargé du Brexit dans le centre politique de l'UE, à Bruxelles.
La rédaction
