"Je n'ai certainement pas eu à y réfléchir à deux fois. Le Maroc était tout simplement ma priorité", a affirmé le défenseur du Racing Genk dans un entretien au quotidien belge néerlandophone "Het Laatste Nieuws" (HLN), confirmant un choix qu'il présente comme évident.

"C'est un choix réfléchi et du cœur aussi", a souligné le latéral droit de 24 ans évoquant un attachement déjà ancien aux Lions de l'Atlas et un choix guidé par le projet sportif.

"J'ai joué pour le Maroc aux Jeux olympiques de Paris et à la Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans. L'ambiance et les installations étaient exceptionnelles. Cela disait vraiment choisissez-nous", a-t-il expliqué.

Zakaria El Ouahdi a également exprimé sa joie après sa première convocation pour la Coupe du monde 2026. "C'est un rêve d'enfant qui se réalise", a-t-il confié, assurant attendre le Mondial avec une impatience folle. "Le monde entier a les yeux rivés sur nous. Vivre une telle expérience est fantastique", a-t-il soutenu.

Au sein de la sélection nationale, El Ouahdi a dit s'inspirer de Achraf Hakimi, qu'il considère comme son "mentor sur le terrain". "Je l'observe attentivement. Je veux atteindre son niveau", a-t-il affirmé.

Révélation de la saison avec le Racing Genk, El Ouahdi s'est imposé comme l'un des joueurs les plus décisifs du club, avec 12 buts et 5 passes décisives, des statistiques remarquables pour un défenseur. Sur la scène européenne, l'international marocain s'est également illustré en Europa League, avec 4 buts et 1 passe décisive.

El Ouahdi a décroché cette année par le Soulier d'Ebène, récompensant le meilleur joueur africain ou d'origine africaine évoluant en Belgique. Il a également été élu joueur de l'année du club limbourgeois et avait été nommé Lion Belge 2025, distinction attribuée au meilleur joueur d'origine maghrébine du championnat belge de première division.