Essaouira en fête pour la 18ème édition du Festival Gnaoua Musiques du monde
Jeudi 14 mai, Essaouira a donné le coup d’envoi de son Festival Gnaoua Musiques du monde, avec sa parade et ses rues bondées de monde. Les Souiris reçoivent, et reçoivent bien, comme à l’accoutumée. Pendant que les invités et autres personnalités défilent dans les rues, les artistes fourbissent leurs instruments, attendant de pouvoir y aller.
Et c’est parti à 18 heures, après le discours de bienvenue des organisateurs et du président du Conseil municipal. Les invités sont toujours aussi prestigieux, du conseiller royal André Azoulay au très mélomane ambassadeur US Dwight Bush, de la toujours souriante ambassadrice palestinienne Laila Chahid à l’impassible Mohammed El Yazghi... Mais pas un seul ministre n'a jugé bon de faire le déplacement... pour cause de conseil de gouvernement passé et surtout de conseil de ministres programmé vendredi. 
Cette année, la sécurité est plus stricte, mais "dans le respect et la courotisie", recommande le chef des équipes de sécurité à ses hommes... le tout sous le regard fureteur, en apparence amusé, de la maîtresse de cérémonie, Neila Tazi.
La place Moulay Hassan se remplit peu à peu et quand le maâlem Hamid El Kasri monte sur scène, il a sous les yeux une place noire de monde avec des spectateurs dodelinant déjà du chef, avant les premières notes.
Hamid El Kasri démarre son show avec un message de tolérance et d'amitié religieuse et se lance... avant d'accueillir l'Afghan Humayun khan, sa troupe et sa voix lancinante.
Le public n'aura ensuite d’yeux que pour sa danseuse tournante à la manière des derviches... transportée par les rythmes de Kasri, saccadés par une double note répétée à n'en plus finir. Elle tourne, elle tourne, bras croisés sur la poitrine, puis ouverts une main vers le haut et l'autre tournée vers le bas, elle tourne, au grand bonheur du public.
Et voilà que les Hmadcha arrivent à leur tour donnant une note plus aiguë à l'ensemble. Le concert dure une heure environ, pour une mise en bouche du festival, une ouverture sur les autres concerts un peu partout, en intimistes, en grande place, sur le bordj…
